Lepra virchowiana: consecuencias de una enfermedad desatendida – un reporte de caso

Resumen

Introducción: la lepra es una infección crónica causada por Mycobacterium leprae, con afinidad por la piel y los nervios periféricos. Brasil ocupa el segundo lugar mundial en número de casos, con un aumento proporcional de formas multibacilares, lo que indica diagnósticos tardíos. Objetivo: reportar un caso de lepra virchowiana con reacción hansénica tipo 2 y diagnóstico tardío, destacando la importancia de la sospecha clínica precoz y la capacitación profesional. Descripción del caso: hombre de 74 años con astenia, edema, debilidad y parestesias durante cinco años. Fue hospitalizado cuatro veces en 2024 sin diagnóstico concluyente. Evolucionó con fiebre y lesiones nodulares ulceradas. Al examen físico, presentaba infiltración facial, madarosis, ictiosis, ginecomastia y lesiones cutáneas anestésicas. El examen neurológico mostró manos en garra y pie caído. La biopsia cutánea reveló histiocitos xantomatosos e índice baciloscópico de 4+/5+, confirmando lepra virchowiana multibacilar asociada a eritema nudoso hansénico necrotizante (ENH). Se inició corticoterapia con mejoría clínica y se derivó al paciente para tratamiento con poliquimioterapia y evaluación de contactos. Discusión: apesar de los signos clínicos típicos, el diagnóstico se realizó cinco años después del inicio de los síntomas, generando secuelas físicas y psicosociales. El subdiagnóstico refleja una escasa sospecha clínica y fallas en el sistema de salud. Herramientas como el Cuestionario de Sospecha de Lepra pueden favorecer la detección precoz. Consideraciones finales: el caso ilustra las consecuencias del diagnóstico tardío y refuerza la necesidad de capacitar a los profesionales de la salud y aplicar estrategias de rastreo precoz para prevenir discapacidades y reducir la transmisión de la enfermedad.