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Leprosy
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Abstract
Introduction: leprosy is an infectious and systemic disease caused by the Mycobacterium leprae, characterized by skin and peripheral nerve lesions. It has a heterogeneous distribution throughout the country, raising questions about the factors that could explain the difference between states. Objective: to analyze leprosy cases in the state of Rio Grande do Sul from 2018 to 2022 to understand the contributing factors to the scenario. Methods: cross-sectional descriptive observational study carried out by collecting data from the Notifiable Diseases Information System. Leprosy notifications in the state were analyzed according to the variables: sex, race, education, age group, and clinical form, alongside with the detection rate. Results: during this period, Rio Grande do Sul was the third state with the fewest leprosy cases, with 620 notifications. Most cases occurred in males, aged 60-69 years, with an education level of 5th to 8th grade of elementary school, and self-declared white. The degree of physical disability zero was the most frequent, as was the clinical form, followed by lepromatous leprosy. The basic sanitation indicators still showed deficient conditions, however, those of vaccination coverage with BCG were above the Brazilian average. Discussion: the high incidence of cases among men in Rio Grande do Sul is consistent with the existing literature and does not appear to be related to the demographic characteristics of the state. The predominance of cases in white individuals presents a direct correlation with the ethnic-racial composition of the Rio Grande do Sul population. The level of education data highlights low education as an important characteristic among patients with leprosy. Furthermore, the predominance of multibacillary cases of leprosy suggests that Rio Grande do Sul has an old and predominantly stabilized endemic disease. Conclusion: the state of Rio Grande do Sul does not have the lowest gross number of leprosy cases, however, it does have lower detection rates. Although the research has limitations due to its use of a secondary database, it is clear that implementing health education is essential given the transmission of the disease.
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