Resumen
Introducción: la lepra constituye un grave problema de salud pública en Brasil. Los Agentes Comunitarios de Salud desempeñan un papel fundamental en el control de la enfermedad en la Atención Primaria de Salud, lo que justifica investigar su práctica cotidiana. Objetivo: investigar los conocimientos y las prácticas de los Agentes Comunitarios de Salud sobre la lepra, a partir de sus relatos. Métodos: se trata de un estudio descriptivo de enfoque cualitativo, realizado con trece agentes en Jaboatão dos Guararapes, Pernambuco, Brasil. Los datos se recolectaron mediante entrevistas semiestructuradas y se analizaron mediante el Análisis de Contenido, con el apoyo de un software de análisis textual. Resultados: los hallazgos revelaron conocimientos limitados, con conceptos erróneos sobre la transmisión, la letalidad y la situación epidemiológica de la lepra. Las prácticas se limitaron principalmente a la identificación de lesiones cutáneas, la derivación de los usuarios a la unidad de salud y la supervisión del uso de medicamentos, lo que pone de manifiesto debilidades en la realización continua de la búsqueda activa de casos, así como actitudes que pueden perpetuar el estigma, como el distanciamiento físico de las personas afectadas por la lepra. Conclusión: el conocimiento insuficiente puede repercutir negativamente en la práctica profesional, ya que dificulta la detección precoz de los casos y contribuye al mantenimiento de la cadena de transmisión. Se recomienda invertir en educación permanente en salud para fortalecer las competencias de estos profesionales, reducir el estigma y fortalecer el control de la lepra en los territorios.
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